Petra en Wim hebben elkaar in 1972/1973 ontmoet bij het uitgaan in Reusel, en er was meteen een vonk. Wim van Gils was een rustige vent met humor, en maakte indruk op de acht jaar jongere Petra Stas. Zij was een spontane tiener en de op-een-na oudste uit een groot gezin van negen (!) uit Hapert, waar ze graag even aan ontsnapte. In Reusel was veel te beleven en daar was ze dan ook geregeld te vinden in het weekend. Doordeweeks zat ze op de huishoudschool. Wim was de oudste van vijf broers in het gezin van Gils uit Casteren. Een rustige man van weinig woorden maar als hij wat zei dan was het raak. Wim was al aan het werk als stukadoor. Het grote leeftijdsverschil hinderde hen niet. Integendeel, het zorgde juist voor de nodige aantrekkingskracht. Ze werden verliefd en toen ging het snel.
Begin 1974 werd duidelijk dat Petra, nog maar 16 jaar, zwanger was….. Dit was uiteraard niet gepland. In het streng-katholieke Brabant van die tijd was dit een schande. Er werd nog even gesproken over een abortus maar zover kwam het niet. De ouders staken de koppen bij elkaar. Er was maar een oplossing: Petra en Wim moesten trouwen voordat de baby er was. En zo geschiedde: op 19 april 1974 trouwden Petra en Wim voor de wet en de kerk. Petra net 17 jaar en Wim bijna 25 jaar.
Ze vonden een huis op de Buizerd 2, net buiten Reusel. Daar werd Harald op 20 augustus 1974 thuis geboren, een gezonde zoon. Petra was geen kind meer maar had er opeens zelf een. Wim was apetrots en vertelde beide families het grote nieuws. Moeder Stas werd zo al op 41-jarige leeftijd opeens oma, nadat ze nog geen drie jaar daarvoor nog zelf een dochter had gekregen. Dit was Anneke, de laatste uit de rij van negen.
Het jonge gezinnetje bouwde een leven op in Reusel. Wim werkte hard en Petra zorgde thuis voor Harald. Al snel volgde een tweede kind, Rob. Hij werd nog geen anderhalf jaar later geboren, op 23 januari 1976. Het gezinnetje was nu compleet. Kort daarna volgde een verhuizing naar een nieuwe eengezinswoning op den Toemet in het dorp. In die tijd kwam het hondje Flosje bij het gezin.
